« Según el gobierno de los Estados Unidos, estamos experimentando el período más largo de crecimiento en una generación. Cada semana, Wall Street rompe un nuevo récord en un mercado que es posiblemente el más exuberante del siglo. La tasa de desempleo es la más baja en 25 años. Los beneficios corporativos están en máximos históricos. En los Estados Unidos, todo va bien en el mejor de los mundos. Esto probablemente explica por qué uno de cada cuatro niños estadounidenses vive en la pobreza, por qué un número récord de estadounidenses se declararon en bancarrota en 1996, por qué los ingresos reales se han estancado durante casi dos décadas y por qué el número de empleados que tienen miedo de ser despedidos se ha duplicado desde 1991, según una encuesta reciente encargada por la Reserva Federal. El hecho es que el 40% de la riqueza del país pertenece ahora al 1% de la población. Esta minoría de super ricos ha utilizado sus recursos para subsidiar a demócratas y republicanos, que lo han hecho tan bien: recortes de impuestos, miles de millones de dólares en ayuda empresarial y carta blanca para despedir a millones de estadounidenses. Mientras tanto, la mayoría de ustedes viven en tres MasterCards bloqueadas. Tu jornada laboral es tan larga que, con suerte, puedes ver a tus hijos media hora antes de que se vayan a la cama. Su cobertura social se reduce a un seguro falso de un HMO. La escuela de sus hijos es un desastre, ya que las autoridades locales están arruinando su deseo de convencer a las empresas de que se queden con sus impuestos (en cualquier caso, se irán un día, pero sólo después de haber desangrado el área en blanco). He escrito este libro para todos los ciudadanos estadounidenses cuya experiencia diaria nos lleva a sospechar que todos estos hermosos discursos sobre el "gran milagro económico" son la operación de propaganda más formidable de la que son víctimas desde que Reagan trató de hacer que el ketchup pareciera un vegetal fresco. ¿Realmente creen que somos idiotas? Aparentemente, sí. Si escribí este libro, es principalmente para mostrar que no soy tan estúpido (si quieres hacer la vista gorda ante los pequeños problemas gramaticales que aparecen aquí y allá en mi texto). En el momento en que estaba escribiendo este libro, no pasó una semana sin una gran compañía anunciando despidos masivos. Y luego hubo una manivela hacia atrás, y un vago estado de ánimo anticapitalista comenzó a extenderse por todo el país (recuerde las fotos patibulares de P-DG publicadas en Newsweek con el título "Killer Bosses?"). Los pesos pesados del negocio se reunieron rápidamente. Dejaron caer los anuncios oficiales de desengrasante masivo y comenzaron a desgastarse suavemente, desgastarse o en pequeñas dosis, para no hacer olas. Todavía conté las olas. Si quieres conocer algunas de las empresas que despidieron a empleados en 1996 después de la publicación de mi libro en los Estados Unidos, estos son: Monsanto, Texas Instruments, Tele-Communications International, Inc., NEC, AOL, Sunbeam, Westinghouse, OshKosh B'Gosh, Goodyear, Samso-nite, Polaroid, US Robotics, Teledyne Water Pik, Texaco, Best Products, Motorola, Office Depot, Union Kiwi, International Airlines , TRW, Turner Broadcasting, Bank of America, Georgia Pacífico, First Boston, Frankenmuth Brewery, Equipo Digital, Honeywell, RJR Nabisco, Aetna, NationBank Corp., Chase Manhattan Bank, Hewlett Packard, Fruit of Tea Loom, General Electric, Alcoa, Hasbro, US West, Raytheon, Prudential Insurance, Campbell Soup, Southern Pacific, Bradlees, Electric Boat, Whirlpool, NordicTrack, Kmart, Lockheed Martin Puede que no hayas oído hablar de estos despidos. Si pasaron como una carta en el correo, es porque la prensa prácticamente los ha ignorado. Los medios de comunicación han vuelto su cuti, y ya no hay artículos e informes sobre el "fin de los despidos", la "prosperidad económica" y la felicidad en la que todos nos bañamos. Aparte de los millones de desempleados que ya ni siquiera son contabilizados porque han agotado sus derechos de asistencia social y los millones de empleados que se ven obligados a combinar dos puestos de trabajo para pagar sus cuentas. Y aparte del hecho de que el número de despidos en realidad aumentó en un 8% en 1996. Aunque su diagnóstico se basa en la situación de mediados de la década de 1990, la moral de este libro, espero, no está limitada por variaciones en los indicadores económicos anuales. Se mueve malvadamente en el lado del gran capital, y si se mueve, ciertamente no es para hacer su vida más fácil o más feliz. Deben creer que millones de ustedes ya lo saben, dado el éxito de la edición de cartón. Mientras escribo, ella está en su octavo sorteo. El libro permaneció un mes en la lista de best-sellers del New York Times y cinco meses en la lista de los más vendidos del Times. Fue número uno en San Francisco y Detroit, número dos en Boston y número cuatro en Washington. Incluso hizo un chapoteo en Gran Bretaña. En mi opinión, la opinión es mucho más avanzada que los medios de comunicación y los políticos sobre todas estas cuestiones. He actualizado una serie de datos para la American Pocket Edition, y he añadido algunos despojos intempestos adicionales, pero la mayoría de los hechos coinciden con el material utilizado en 1996. Los líderes empresariales pasan, los números varían con las estaciones, pero la sustancia de su significado, así como el de mis comentarios, no ha cambiado. Mientras vivamos en una democracia, mi esperanza se basará en una verdad fundamental: el CEO de Exxon tiene el mismo número de votos que usted y yo, a saber, uno. Pero somos muchos más que él. Michael Moore Agosto 1997 »

« Cuando supe a finales de 1999 que Michelin había decidido despedir a 7.500 empleados justo después de anunciar ganancias récord para este año, pensé que era una broma. Pensé, no en Francia, y no así. Los franceses no lo dejaron. Por supuesto, los americanos hemos estado sufriendo los efectos de esta sed de ganancia durante dos décadas, pero Francia, de todos modos... Francia era otra cosa. Fue un país que antepuso el bienestar de sus ciudadanos a la obsesión por el beneficio. Era un país que reconocía el valor del trabajo y tenía un contrato social implícito: si trabajas duro y tu negocio prospera, tú también puedes prosperar. Es un país donde los sindicatos son poderosos y las empresas no se atreven a abusar demasiado de los trabajadores. En resumen, Francia era el tipo de país donde vivíamos. Pero todo esto ha terminado, y esta Francia ya no existe. La decisión de Michelin de castigar a sus empleados por su contribución a la prosperidad de su empresa, una de las más ricas del mundo, puede interpretarse como un punto de inflexión importante: marca el día en que Francia decidió ignorar su tradición de justicia y decencia y declarar la guerra a su propio pueblo. Puede que no sepas cuánto me ha afectado esta noticia. Cuando me enteré, quería subir a la cima de la Torre Eiffel y gritar: "Francés, francés, por el amor de Dios, ¡vuelvan a sus sentidos! ¡No dejes que Francia se convierta en Estados Unidos! ¡Salva tu alma! Levante su nariz con sus copas de burdeos y sus postres escandalosamente ricos que se las arregla para devorar sin convertirse en obeso (un verdadero misterio para los estadounidenses americanos) y la revuelta contra esta locura! Hoy es el momento de actuar, de lo contrario se encontrará rápidamente pegado a la televisión, hipnotizado por repeticiones de programas estúpidos y completamente adicto a la base-arrendamiento! Afortunadamente, no tuve que subir a la cima de la Torre Eiffel. Un brillante productor y distribuidor de cine francés, Jean Labadie, me llamó un día para decirme que había comprado los derechos de mi película The Big One y que tenía la intención de distribuirla por toda Francia. The Big One es un documental sobre mi gira promocional por los Estados Unidos del libro que tienes ante ti. Demostró que toda la propaganda sobre el auge económico estadounidense era en gran parte falsa. De ciudad en ciudad, lo que descubrí fue que los ricos se habían vuelto aún más ricos, mientras que el 90% de los estadounidenses bebían todo lo que podían. Y, además, mi película quería ser graciosa. Le pregunté a Jean por qué pensaba que el público francés querría ir a una sala de cine para ver una película sobre la economía estadounidense. "No es una película sobre Estados Unidos", me dijo, "es una película sobre nosotros". Y me explicó que no sólo era Michelin, sino también otras empresas francesas las que presionaban a sus empleados como limones para hacerse ricos rápidamente y deshacerse de ellos tan pronto como encontraran una manera de producir a un costo más bajo. Según él, los franceses se estaban hartando cada vez más, y mi película sería muy bien recibida. Por invitación de Jean, vine a París a finales de noviembre con mi esposa para el lanzamiento de la película. Después de apenas una hora de entrevistas, me di cuenta de que mi documental apenas necesitaba mi ayuda. Todos los espectadores de The Big One que conocí estaban muy interesados en su lado de la operación guerrillera contra la gran capital estadounidense. Las discusiones que he mantenido con la crítica y la prensa francesa son algunas de las más animadas que he tenido sobre mi trabajo. Mi esposa Kathleen Glynn, la productora de la película, no podía creerlo. Por supuesto, en los Estados Unidos, la película no salió mal (había ganado muchos premios e hecho las mejores recetas del año en la categoría documental), pero nada nos preparó para la recepción que iba a recibir en Francia. La primera semana de su emisión, la cola en la entrada del cine se dirigió a la esquina de la calle. Si querías comprar un aperitivo, tenías que tomarlo con una semana de antelación. El público se mostró jubiloso durante toda la película y a menudo la gente estaba animando de pie al final de la proyección. Los propietarios de los pasillos nunca habían visto nada igual. Después de todo, nunca fue sólo un documental... y un documental americano, con eso! ¿Por qué la gente estaba dispuesta a pasar gran parte de su noche haciendo cola y golpeando una película sobre un libro grabado en video y convertido en una película? Y el público seguía llegando. Durante las vacaciones de Navidad, las colas se alargaron y la película se proyectaba en nuevos cines. En enero, The Big One se emitió en veintidós ciudades de Francia. En marzo, había superado los niveles récord en los Estados Unidos, generando más de seis millones de francos en ingresos. Como le dije a mi esposa, "¡Por eso tienes que creer que los franceses realmente tienen las pelotas!" Y todo esto fue seguido por un diluvio de mensajes entusiastas en mi correo electrónico. Miles de franceses de todos los ámbitos sociales me escribieron y me hablaron de sus encuentros con su jefe, su compañía o funcionarios insensibles. Y todas estas cartas me preguntaron: "¿Existe tu libro en francés?" Bueno, gracias a esta excelente editorial que es Discovery, mi libro existe en francés. Estoy orgulloso y me siento honrado de que se publique en Francia. Mi padre era un trabajador en la industria automotriz. No tengo títulos universitarios. No tendrás a menudo la oportunidad de escuchar la opinión de un estadounidense de mi clase. Así que tengo mucha suerte de poder comunicarte lo que me importa. La primera vez que vine a Francia fue cuando era adolescente, en 1975, con una mochila. Recuerdo lo atraído por el nivel de conciencia y pasión por la política de las personas que conocí. Regresé varias veces, para el lanzamiento de mi documental Roger et Moi en 1990 y para la presentación en Cannes de mi primera película de ficción, Canadian Bacon, en 1995. Todavía me estoy tambaleando de la recepción recibida por The Big One, y estoy profundamente agradecido al público francés. Y estoy muy feliz de presentar este libro de reflexiones políticas y humor, con la esperanza de que te rían bien y que, después de eso, pondrás un buen lío. No dejes que Francia parezca el país injusto y traicionero que se ha convertido en Estados Unidos, donde treinta y cinco millones de ciudadanos viven en la pobreza abyecta y cuarenta y cinco millones están totalmente desprovistos de cobertura social. Las banderas de nuestros dos países contienen los mismos colores. Haz todo lo que esté a tu alcance para que el parecido se detenga allí. Michael Moore Nueva York, abril 2000 »

« Hacia el final del segundo milenio, millones de terrícolas comenzaron a desaparecer. Al principio, lo llamábamos "engorde". Pensamos que era culpa de los ricos. Lo que no sabíamos era que estos seres conocidos como "CEO" eran en realidad invasores de otro planeta. `...` Pronto, todos terminaron siendo "engordados". Soy uno de los pocos supervivientes que puede dar testimonio del atroz destino de nuestra civilización... »