« Thich Nhat Hanh y especialmente Matthieu Ricard - tan apasionado por la neurología como su amigo el Dalai Lama. Para ellos, la conciencia es la naturaleza última de la realidad y el cerebro puede canalizarla momentáneamente en un yo temporal... »

« Sin embargo, el acceso a la conciencia no garantiza su mantenimiento en adultos. Philippe Presles elabora una lista de obstáculos a nuestra lucidez. Algunos parecen obvios: se vuelven insensibles y racionalizadores, prejuzgan el pensamiento de los demás, quedan atrapados por la emoción o el éxito personal, o se comparan con los demás. Pero otros escollos pueden sorprender, especialmente los más comunes: descuidar la salud. Philippe Presles: "Todo sucede como si olvidamos que nuestra conciencia es nuestro cerebro, y que nuestro cerebro es nuestro cuerpo". Esto nos abre a un enfoque al que no estamos acostumbrados en Occidente: nuestra conciencia es ante todo física. »

« ¿La conciencia es producida por el cerebro, o existe en sí misma? Dos experimentos famosos sugieren respuestas contradictorias. El primero ha causado mucha tinta y una controversia apasionada, pero sigue sin resolverse un cuarto de siglo después: es la del neurofisiólogo Benjamin Libet, de la Universidad de San Francisco. Libet quería saber si fue la decisión de un gesto, como doblar un dedo, lo que inició esta acción. Al medir los tiempos de acción de las diversas áreas corticales afectadas en una milésima de segundo, descubrió que el cerebro siempre enviaba sus órdenes de tres a cuatro décimas de segundo antes de que el sujeto tomara conscientemente su decisión. Se han sacado todo tipo de conclusiones. Por ejemplo, la conciencia es capaz de retroceder en el tiempo - para dar órdenes retroactivamente! O que la conciencia está en una dimensión fuera de tiempo... Pero la conclusión más común de los neurólogos es que el cerebro toma sus decisiones "solos" y que nuestra conciencia, producida o no por las neuronas, no es mucho: sólo una manera de observar, después del hecho, su acción. El segundo experimento fue llevado a cabo en 1998 por el neurólogo Matthew Botvinick de la Universidad de Princeton. Imagínese ocultar su brazo derecho bajo el mantel y colocar una mano de goma derecha falsa sobre la mesa, alguien está acariciando, mientras que debajo de la mesa también acaricia su mano oculta. Después de un tiempo, sientes que la mano de goma es tuya, hasta el punto de sentir algo cuando solo la acaricias. Mejor aún: El 6 de diciembre de 2011, el australiano Lorimer Moseley de la Universidad de Adelaida reveló que este sentimiento ilusorio hizo que la inmunidad del brazo oculto cayera, en otras palabras, que ya no era considerado por el cerebro como parte del cuerpo! Por lo tanto, nuestra capacidad de diferenciar el yo del no-yo, la base de nuestra conciencia, puede ser influenciada por un trompe l'oeil. Pero, si la subjetividad pura puede engañar al cerebro, ¿no es la conciencia independiente de ella? »