« La propension à croire que quelque chose vous est dû est un handicap. Débarrassez-vous-en. Ne vous focalisez pas sur ce que vous pensez mériter. Attaquez-vous à ce que vous avez la volonté de conquérir ! Je n’ai jamais fait porter le poids de mes échecs sur quiconque et je n’ai jamais baissé les yeux de honte à Nashville. Je suis resté humble et j’ai balayé toute idée selon laquelle la victoire aurait dû être mienne, car je savais que je n’avais en aucun cas mérité de battre le record. Le tableau d’affichage ne ment jamais, et je n’ai pas cherché à me bercer d’illusions. Croyez-le ou non, la plupart des gens préfèrent rester dans le déni. Ils reportent la faute sur les autres, invoquent la malchance ou de mauvaises circonstances. Je n’ai rien fait de tel, ce qui est une bonne chose. »

« Je songeai alors à un coureur anglais de demi-fond de la vieille époque, un dénommé Roger Bannister. Quand Bannister avait tenté de battre le record de 4 minutes sur 1 600 mètres en 1950, les experts lui avaient annoncé que c’était impossible, mais ça ne l’avait nullement dissuadé d’essayer. Il avait échoué, encore et encore, mais il avait persévéré, et quand il avait réalisé son chrono historique de 3 min 59 s 4, le 6 mai 1954, il n’avait pas seulement battu le record sur 1 600 mètres, il avait aussi ouvert de nouveaux horizons en prouvant que la chose était possible. Six semaines plus tard, son record avait été éclipsé par un autre, et désormais plus de 1 000 coureurs dans le monde ont accompli ce qui était considéré autrefois comme au-delà des capacités humaines. Nous sommes tous coupables de laisser aux soi-disant experts, ou simplement à des personnes plus expérimentées que nous dans un domaine particulier, la liberté de plafonner notre potentiel. L’une des raisons pour lesquelles nous aimons le sport vient pourtant de ce que nous apprécions toujours de voir des plafonds de verre voler en éclats. Aussi, si je voulais devenir le prochain athlète à contredire une perception populaire, il fallait que je cesse d’écouter les doutes des uns et des autres, qu’ils proviennent de l’extérieur ou du plus profond de moi-même, et le meilleur moyen de le faire consistait à décider que ce record de tractions m’appartenait déjà. Je ne savais pas à quel moment il me serait officiellement attribué. Cela pouvait être dans deux mois ou dans vingt ans, mais dès lors que je décidai qu’il m’appartenait sans notion de temps, je me sentis plein de confiance et libéré de toute pression, car ma mission consistant à essayer d’accomplir l’impossible s’était muée en un travail dont l’aboutissement était inévitable. Mais pour en arriver là, il fallait que j’identifie les avantages tactiques à côté desquels j’étais passé. »

« Je ne sais pas si l’on pourrait dire que j’ai trouvé « l’illumination » dans mon lit, mais je sais que la douleur ouvre une porte secrète de l’esprit. Une porte qui mène à la fois à la performance extrême et à un magnifique silence. »