« "Tout ce qui arrive" n'est donc pas "événement" : il faut soudaineté et rupture dans le déroulement du temps, recherche de sens pour rendre compte de l'importance de ce qui est advenu dans un contexte particulier, et création d'un nouveau système de références. Fabrice à Waterloo peut être invoqué une fois encore. Happé par les innombrables faits qu'il enregistre sans les comprendre. »

« L'insurrection américaine crée un courant de pensée incarné par les patriotes qui voient dans cet évènement une aube de l'humanité. Parmi les radicaux anglais qui s'en inspire, Thomas Paine, plus tard député de la convention en France, conclut dès 1776 que ce sont les temps qui éprouvent les âmes des hommes. Les Etats Unis deviennent dans les années suivantes la terre d'accueil d'une partie de ces patriotes hostiles à la monarchie anglaise et partisans de la révolution française, au moins jusqu'en 1792, puis de français désireux d'échapper à la guillotine. »

« Par la suite, les défaites des soulèvements de 1799, de 1815, surtout de 1832 achèvent de faire de la région-Vendée un espace atypique peuplé de ruraux contre-révolutionnaires poursuivant leurs guerres contre l'Etat moderne. P. 172. »