« Dans une république naissante, quand la marche de la révolution force le législateur de mettre la terreur à l'ordre du jour, c'est pour venger la nation de ses ennemis : Et l'échafaud qui, naguère, était le partage du misérable et du faible, est enfin devenu ce qu'il devait être : le tombeau des traîtres, des intrigants, des ambitieux et des rois. Billaud Varenne, le 18 novembre 1793 »

« Il faut rappeler que le mot "terroriste" naît fin 1794, après le 9 thermidor. Il apparait sous la plume du député Boisset, le 23 novembre 1794. »

« Paradoxalement, c'est dans le rapport au passé, qu'il faut chercher les raisons de l'invention révolutionnaire. En témoigne le fait connu que ses acteurs, conscients d'inventer et soucieux de se trouver des exemples historiques, n'ont eu cesse de se comparer, selon des modalités très contradictoires, aux hommes de l'Antiquité grecque ou romaine, rompant ainsi avec l'Antiquité judéo-chrétienne. Dans ce passé revendiqué, ils puisèrent tout un vocabulaire maintenant consacré (République, Sénat, Convention), mais en exhumant des faits exemplaires assujettis à leurs stratégies politiques. »