« Pour conclure, je crois qu’il y a eu deux traditions de recherche réellement productives et qui intéressent sans conteste ceux qui s’occupent aujourd’hui de l’étude du langage. La première est la tradition de la grammaire philosophique qui fleurit du XVIIe siècle au romantisme, la seconde est la tradition que j’ai qualifiée de « structuraliste », ce qui peut induire en erreur, qui a dominé la recherche du siècle, du moins jusqu’au début des années 1950. »

« Descartes arriva aussi, dès le début de ses recherches, à la conclusion que l’étude de l’esprit nous confronte à un problème de qualité de complexité et non pas seulement de degré de complexité. Il pensait avoir montré que l’entendement et la volonté, les deux propriétés fondamentales de l’esprit humain, impliquent des capacités et comportent des principes que même le plus complexe des automates ne peut pas réaliser. »

« Je voudrais dans ces conférences attirer l’attention sur la question suivante : quelle peut être la contribution de l’étude du langage à notre compréhension de la nature humaine ? `…` A une époque qui était moins consciente d’elle-même et moins compartimentée que la nôtre, les spécialistes et les amateurs doués, avec une large variété d’intérêts, de points de vue et d’arrière-plans intellectuels, prenaient pour sujet d’étude et de spéculation le problème de savoir si la langue reflète les processus mentaux humains ou si elle forme le cours et le caractère de la pensée. »